一般將民國以前的壺，稱為古壺，1955到1983年間的壺，則可稱為早期紫砂壺或早期宜興紫砂壺。早期壺相較於近代壺、現代壺，一般認為泥料較為單純，同時也具有時代意義，是現今收藏壺的主流。

一廠紫砂壺，最頂盛時代約為1977年至90年代初期，這時期名家輩出、泥料豐富、創作多元，生產的紫砂壺質量俱佳，不僅中國大陸國內歡迎，也大量銷往香港、台灣、歐美等地。

宜興一廠，為江蘇省宜興紫砂工藝廠簡稱，又稱為老一廠。宜興一廠建於1955年，由顧景州、吳雲根、蔣蓉、裴石民、任淦庭、王寅春、朱可心等工藝師，集合一群優秀製壺師成立。

一廠，指的是江蘇省宜興紫砂工藝廠，於1955年成立。早期壺，指的是1955至1982年間生產的紫砂壺。一廠早期壺，說的就是1955至1982年間，由一廠生產的作品。

荊溪惠孟臣，是宜興一廠早期壺中，名聲最響的作品。玩早期壺的玩家，莫不夢想擁有一把「荊溪惠孟臣製」紫砂壺。原因無它，特徵明顯、好記好看、有典故說，是它受歡迎的原因。荊溪惠孟臣外，還有荊溪南孟臣、宜興惠孟臣，都是同系列的名壺。

「高湯婆紫砂壺」是早期壺中的名壺。在50年代末、60年代初就開始產銷，由宜興一廠製作，屬於早期壺。壺型簡潔、壺身飽滿、端莊古樸，是早期商品壺的熱門收藏名壺。

標準水平壺是宜興商業量化的產品。隨著泡茶文化普及，民生用壺需求愈來愈多，在民國初年開始有標準水平壺量產。這些壺是工匠大量生產，所以不落個人章款，改落「荊溪惠孟臣製」、「荊溪南孟臣製」、「宜興惠孟臣製」、「中國宜興」等。

「請飲中國烏龍茶」是早期壺中的名壺，為標準水平壺。中國土產畜產進出口公司福建省分公司廈門支公司，於1975到80年代初期委託宜興一廠製作，壺身有請飲中國烏龍茶幾個字為最大特色。

紫砂壺藏家，依時間將壺區分幾個分界：民國以前(1912年前)稱為古壺；1912至1954年稱為民初壺；1955年到1982年稱早期壺；1982年後則稱現代壺。早期壺中，以宜興一廠生產為大宗，一廠壺幾乎等同於早期宜興壺。